苏淳(郝平 饰)与
郭海萍(海清 饰)（
海清 饰）夫妻感情甚笃，但因人民币少难以在江州买房，只得暂住弄堂。海萍极力想改变窘境，但苦于房价压力，即便产下一女，也只得送回家乡由怙恃代为抚养。海萍的妹妹海藻（
李念 饰）大学毕业后，与公司职员
小贝(文章 饰)（
文章 饰）相恋，两人也感触到攒人民币买房的酸楚。由于事情关系，海藻结识了市长秘书
宋思明(张嘉译 饰)（
张嘉译 饰），后者对她一见倾慕，并多次匡助海藻及其姐分开窘境。海藻为了回报，跟他有染，一发而不可收拾。期间，海萍曾多次奉劝海藻，不要辜负小贝的一片痴情，然则海藻为了匡助姐姐杀青宿愿，还是委身于宋思明，做了他的小3。后来，东窗事发后，宋思明的妻子（邬君梅 饰）前来跟海藻请愿，咄咄逼人，海藻倍感屈辱。当晚，宋思明前来安慰海藻，然而二人亲切的情况却偏偏被小贝逮了正着…… 本片依据女作家六六的同名小说《蜗居》改编。
