乾隆(宗峰岩 饰)(宗峰岩 饰)八年，一场“金殿验鸟”引出匿灾不报、贪绩婪财的惊天巨案，露出大清国粮田萎缩、粮仓空乏的危急。因病归乡的刘统勋(吴京安 饰)受命出山，带领谷山(徐僧 饰)、杜霄等新上任的年轻干臣，冲出重围，以颅为典，执行乾隆的开荒增田大策。苦干两年后，粮田转危为安，国度经济渐渐回复复兴元气。然而，以铁公南、宋五楼(马卫军 饰)为首的贪腐势力，公然挑衅新修的“禁丈”司法，借开荒之名，升科收税，残酷盘剥垦民，使乾隆的垦殖大业功亏一篑。此时，天下十八省中，逾半遭逢百年未遇天灾，天下性食粮危急再度迸发，国本动摇，激发朝野激烈动荡。刘、谷众臣又临危受命，以浙江重灾区为突破口，维持以法治田，与朝野恶势力睁开生死较劲，终保住大清国的耕地红线，食粮安全被建立为国度第一要务。可新政甫出，却又面临更尖锐挑衅，因开荒过分而激发的生态劫难随之显现，刘、谷众臣再次赴汤蹈火。
