康熙(朱宏嘉 饰)二十三年，陈廷敬(陶泽如 饰)受康熙之命处理顺天乡试科场舞弊案，因此卷入了明珠党和索额图党的党争。陈廷敬沉着应对，既幸免了各党的羁縻，又妥善处理了舞弊案，挖出了背地的索额图势力，扳倒了索额图一党，深得康熙赏识。康熙任命陈廷敬改造弊政，陈廷敬大刀阔斧肃清朝廷内部渎职舞弊的不正之风，改造铜人民币制度，追查明珠党羽王继文贪污案，受到明珠一党的猖獗反扑，他们借揭陈廷敬的亲家、湖广巡抚张汧贪腐一案对陈廷敬睁开了攻击，导致陈廷敬被罢官。然则陈廷敬以退为进，终极查出了明珠买官卖官结交朋党的罪证，以奉公舞弊、贪财受贿之罪罢黜了明珠。以后，康熙再次起用陈廷敬为左都御史，陈廷敬纠劾百司、惩办贪墨，以“陈阁老”之名留芳青史。
