将少林寺视为眼帘钉的清廷应用安插在少林寺中的奸细供应的谍报，调遣了各路高手火烧少林寺，处心积虑地想一举清除少林后辈。事出骤然，寺中僧人及俗家弟子吃紧应战一番后十死其九。 捡得性命的
方大洪(孟飞 饰)（
孟飞 ）逃向广东与
李式开(戚冠军 饰)（
戚冠军 ）会合，商量怎样继续反清复明。而
胡德帝(姜大卫 饰)（
姜大卫 ）、
蔡德忠(狄龙 饰)（
狄龙 ）、
马超兴(傅声 饰)（
傅声 ）等人则北上中原，千方百计查找寺中内奸，决定为死去的少林弟子报复。——五人一度对少林工夫有所怀疑，后来才醒悟怪不得少林工夫，只怨自身学艺不精，于是潜心修炼终成正果，被后世称为“少林五祖”。
