时值德川幕府末期，海坂藩的下级武士片桐宗藏(永濑正敏 饰)（永濑正敏 饰）和母亲（倍赏千惠子 饰）、妹妹志乃（田畑智子 饰），以及女佣希惠(松隆子 饰)（松隆子 饰）过着穷苦但安泰的生计。母亲过世后，妹妹嫁给了宗藏的石友岛田左门（吉冈秀隆 饰），而希惠却有个欠好的婆家。 一日，宗藏偶与希惠在陌头相逢，在得知她 倍受婆家人的欺虐后，他怒不可言，将她背回家中收留养病。宗藏心中对希惠尘封已久的眷恋又重新点燃，但他出于各类顾虑，却没敢注解真心。终于，希惠还是分开了宗藏回抵家中。而宗藏的同门师兄弟兼石友狭间弥市郎(小泽征悦 饰)（小泽征悦 饰）因隐秘谋反，被捕后越狱出逃，宗藏受命前去追讨。身怀独门秘技隐剑鬼爪的宗藏，将与弥市郎睁开一场生死之搏。
