乾隆王朝中期，名将
阿桂(王德顺 饰)率军平定准葛尔之乱，在甘肃受到连月大雨，雄师受困，寸步难行。阿桂帐下绿营书办
和珅(陈锐 饰)（
陈锐 饰）回京面见皇上求助。适值此时，甘肃巡抚
王亶望(修宗迪 饰)（修宗迪 饰）上报旱情，引起乾隆（
焦晃 饰）疑心，遂擢派和珅查问拜访。和珅凭借机警与精悍搬倒贪官王亶望，倍得乾隆赏识，从此平步青云，终极成为朝廷不可或缺的重臣。 大清帝国虽则空前壮盛，却也慢慢显示颓相。上有乾隆好大喜功，挥金如土；下有无数贪墨官员欺君罔上，鱼肉乡民，致使国库渐次亏空。和珅在各方实力的夹击下闪转腾挪，周旋来去，殚精竭虑替皇上经营着这个羸弱不胜的重大帝国……
