平定了七国之乱，汉景帝(焦晃 饰)(焦晃 饰)着手解决王国问题，削藩以加强中央集权。治国有方的汉景帝沿用了黄老的无为而治，然而刚刚稳定的西汉王朝面对强大的匈奴入侵，不得不委曲求全，通过和亲来连结边境安全。景帝去世后，年少的汉武帝(陈宝国 饰)刘彻在其故意计的母后王氏的精心经营和羁縻众人下被推上皇 位。汉武帝一即位就展现出与以往君王分歧的气概和才智，广开言路，觅食贤臣，实验改造。在其父文景之治奠定的基础下，汉武帝（陈宝国 饰）不断拓展着西汉的基业，在波折和困难中展现着不断生长的帝王气概，并且在皇后卫子夫(林静 饰)(林静 饰)(林静 饰)之弟卫青(陆剑民 饰)(陆剑民 饰)的匡助下对匈奴数十年诛讨赶出中原，一扫以往的民族耻辱。在刘彻的铁腕统治下，西汉达到了一个前所未有的治世。
