母亲离世,父亲生意失败、疾病缠身,十六岁的荣子(
若尾文子 饰)走投无路,只好到祗园投奔母亲生前的艺妓姐妹美代春(
木暮实千代 饰)去做见习艺妓。经由美代春的悉心培训,一年后,荣子成为了一名亭亭玉立的艺妓。终于到了荣子第一次接待客人的这一天,美代春领着荣子接待了两名客人——楠田和佐伯。后来美代春和荣子随着楠田到东京嬉戏,达到当晚在旅店内,楠田想与荣子发生关系,荣子不肯就范,在抗击中咬伤了他。由于这件事,美代春和荣子的生意大受影响,她们只得闲赋在家。饱受门庭冷落的荣子决策上门亲自道歉,而美代春得知后,赶忙赶去替换了荣子。越日,荣子扣问一夜未归的美代春是否为了自身而出卖身体。美代春的一番话,让荣子学到了作为艺妓的一套人生哲学。