清光绪年间，山河动荡，外忧内患，中国处在生死生死的一线间。光绪天子（
舒适 饰）当朝，却因慈禧太后（
唐若青 饰）垂帘听政，身不由己，犹如傀儡普通。户部尚书翁同龢习光绪学经解义，并灌输发蒙思想，使光绪萌发变法之心；而光绪宠妃珍妃（
周璇 饰）亦逐日存下银两，以作军资。\r甲午惨败，翁同龢开缺回籍，临别前向光绪举荐康有为。戊戌年（1898年），光绪与维新派睁开变法，却受到慈禧为首的顽固派的抵制，双方矛盾愈演愈烈。太后一方定下计策，妄图借天津阅兵之际废掉光绪；而维新一派亦相时而动，派出袁世凯（
罗维 饰）刺杀荣禄，围执太后……
