电影改编自真实汗青事件。故事发生在十六世纪，国王亨利八世（
罗伯特·肖 Robert Shaw 饰）爱上了名叫安妮（瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Redgrave 饰）的女子，他想同王后离婚，却又碍于世俗道德的制约。亨利八世找到了大法官托马斯（
保罗·斯科菲尔德 Paul Scofield 饰），他要求托马斯在离婚法令上具名，妄图以托马斯的德高望重来减轻自身的负罪。 托马斯毕生正大光明，国王的无理要求令极富正义感的他非常烦扰，由于他邃晓，回绝国王的人注定不会有好下场。在内心良心的引导下，托马斯贯彻了自身的原则，他回绝具名并辞去了官职，可即便云云，端正的他也终极未能逃脱死于非命的恶运。
