故事发生在1964年的6月,一辆载有三位民权主义者的车辆被三K党所劫持,之后一行人音信全无。鲁帕特(
吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰)和艾伦(
威廉·达福 Willem Dafoe 饰)是两帮查问拜访局的探员,他们被指派查问拜访这起顽劣的事件,然而,当两人达到小镇开始查问拜访时,却发觉他们的事情遭逢了重重的困难,没有人愿意信赖他们,更没有人可以供应有价值的线索。 皮尔(
布拉德·道里夫 Brad Dourif 饰)是小镇的副镇长,同时亦是一名坚定的三K党成员,个性粗暴险恶的他往往将衰弱和气的妻子(
弗兰西斯·麦克多蒙德 Frances McDormand 饰)揍得体无完肤。鲁帕特非常怜悯皮尔妻子的遭逢,随着时间的推移,皮尔的妻子慢慢对鲁帕特诞生了感情,这让鲁帕特和艾伦看到了案件的突破口。