故事发生在知青大返城前夕的1978年,已在东北插队多年的北京知青厉家驹(李亚鹏 饰)(李亚鹏 饰)因故逃往广州,他打算躲在段玲(王亚梅 饰)(王亚梅 饰)(王亚梅 饰)家避难,但历经文革灾祸的段父怕再惹上麻烦,任女儿再三恳求也不让厉家驹这个“问题青年”藏在自已家里。不经意间,厉家驹认识了阿静(应采儿 饰)和冼广伟(高虎 饰)(高虎 饰)等青年人,一番不打不相识的荆棘后,汇集在了“天国围”知青点,一干人马无所事是,商量着怎么逃港,却屡逃不胜利。恰逢国度已回复复兴高考,家驹凭当年学习的底子考进大学,阿静则成了改造开放后首批个体户中的一员,一心想发大财的冼广伟在历经数次骗人和被骗之后,终于杀出重围,挣到了人生中的第一桶金。毕业后做了公务员的厉家驹不甘度过平凡的人生,决策下海做生意,但他哪知商海的险恶……